滋賀の琵琶湖近くにある老舗和菓子店「菓匠禄兵衛」。羊羹や草餅など定番の和菓子が並ぶ中、一番人気の商品は可愛い焼印がトレードマークの「福みたらし」。他にはない「個性派みたらし団子」として大人気となっています。

お話を伺ったのは、「菓匠禄兵衛」四代目の居川信彦さん。「福みたらし」はアイドル、アーティストなど著名人たちがSNSにアップしたことでも話題になり、現在は年間30万個の売上、お店の年商は3億円に・・・しかし、そこに至るまでは「青天の霹靂」の連続だったといいます。

▼なんとなく家業に入ったけれど、父には歓迎されず…

「菓匠禄兵衛」の前身は、1926年創業の「居川製菓舗」。三代目である父・信三の長男として生まれた信彦。両親から積極的に跡継ぎを勧められなかったこともあり、家業を継ぐことは意識していませんでした。しかし・・・特にやりたいこともなかったため、実家で働くことに。

そんな信彦のことを婿養子として妻の家業を引き継いだ父の信三は和菓子店の経営に消極的で、信彦の決断も歓迎していないようでした。

そんな状況の中、働き始めて2年目の夏に思いもよらない出来事が起こります。親戚の集まりに行く父の代わりにお盆用の干菓子を作っておくように言われた信彦。手間のかかる干菓子を一人で作ることに不満を抱えながらも作業していると、帰宅した父から強烈なダメ出しが…。

「文句言うならちゃんと教えてくれ」「見たらわかる」と父子の言い争いはどんどんエスカレート！ついには信三から「お前がこの店をやれ！」と引退宣言が飛び出てしまいました。

▼店を継いで売上激減、そこからの復活

言い争いの翌日、信三は本当に仕事場に顔を出さなくなり、信彦は働き出してから2年目で老舗和菓子店を実質的に継ぐことに！信彦自身、そんな父親への意地もあり、「悩んでも仕方ない、俺がこの店を有名にしたるわ」と腹を括ります。

しかし、信彦が継いでから「味が落ちた」と評判は下降、売上も激減してしまいます。そんな中でも離れずにいてくれるお客さんのため、信彦は真剣に和菓子と向き合うことを決意 ！

ある年は羊羹、翌年は草餅と、年毎に研究する商品を定め、毎年ひとつひとつのお菓子を時間をかけて少しずつ改良！そうした努力の甲斐もあり、徐々に評判を取り戻していきました。

そして2006年には、全国への進出を目指し店名を「菓匠禄兵衛」に改め法人化、新たなスタートを切りました。

▼会社に余っていたものから大ヒット商品が誕生⁉︎

従業員も増え、百貨店の催事イベントへの出店依頼も増えていく中、信彦は「菓匠禄兵衛」の名を轟かせるようなヒット商品を作ろうと考えますが、いい案が浮かばずにいました。そんな時に、目についたものが・・・フルーツゼリーの容器！

社員から売り上げが伸び悩んでいたフルーツゼリーの容器が大量に余っていると相談が入った時に、どうせ捨てるならばと在庫処理の為に四角い容器にいれてみると、なんだかみたらしっぽさがなくなり可愛い雰囲気に。

さらに会社にあったハロウィンで使用した「ニコニコマーク」の焼印をつけたところ、より可愛く、そしてなんだかニコニコマークが「縁起が良さそう」だという話に。そこから「福みたらし」と名付け販売したところ、2014年には大ヒット商品となりました！

こうして誕生した「福みたらし」は、見た目だけではなく味にも社長のこだわりが詰まっています。蒸した後に餅をつく機械でコシを出すことで、よりお餅に近い食感に！さらに、タレは普通の串団子よりも濃い目にして、口の中でより味わえるようになっているんです。

偶然生まれた商品にこだわりを詰め込んでことで大ヒットにつながった「福みたらし」。これからも和菓子の可能性を探求し、ブランドとして発展していくようにしたいと語る信彦さん。これからの「菓匠禄兵衛」にも注目です！

さらに番組後半では、京都で“オシャレ”と話題になっている瓶詰めのみたらし「果朋団子」の誕生秘話も！

番組情報

〇番組名
日経スペシャル もしものマネー道もしマネ
〇内容
『もしもの時』に備えるマネー道！マネー活用バラエティ！
〇放送日時
テレビ大阪 第1～3日曜日 午後2時放送！放送終了後はYouTubeチャンネル、TVerで無料見逃し配信中
〇番組HP
https://www.tv-osaka.co.jp/ip4/moshimane/
〇もしマネ公式YouTubeチャンネル
https://www.youtube.com/@moshimoney_tvo
〇番組TVer
https://tver.jp/series/srxig6d8zn

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