日頃のニュース取材で見つけた“目立たずとも社会に貢献する人”“弱い立場に寄り添う人”にスポットライトを当てる“やさしい”ドキュメンタリー番組「ドキュメンタリー7」。
第39回は、奈良県の小さな町で68年続く靴下メーカー「鈴木靴下」を舞台に、家業を守り続ける父と、家族のために夢を追いかけた娘の物語。

第39回　編んで、つないで。～靴下と家族のものがたり～

©テレビ大阪

日本で二番目に面積が小さい町・奈良県三宅町。ここに68年続く靴下メーカー「鈴木靴下」があります。従業員42人、年商4億4000万円。売り上げの7割を占めるのが、部活動の学生やJリーグの選手など幅広く愛用されるサッカーストッキング。過去には日本代表の選手にも使用されていました。

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二代目社長の鈴木和夫さん（67）。父がつくった会社を守り続けてきましたが、入社した当時は仕事を任せてもらえず、会社に居場所のなさを感じていました。妻・喜子さんの縁で参入したスポーツソックス事業さえ、ほかの社員に任されてしまいます。

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「やりがいのある仕事をしたい」。そんな和夫さんの転機になったのが、もう一つの仕事・米作りでした。精米のたびに捨てていた“米ぬか”を見て、「もったいない。これを何かに活用できないか」「米ぬかで靴下を作ったら、足がスベスベになるのでは」と思い立ちます。

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挑んだのは、米ぬかの靴下の開発。開発費は総額1億円以上、3年の歳月をかけて、ようやく完成させたのが「歩くぬか袋」です。しかし、開発の何倍も苦労したのが販売でした。営業経験のなかった和夫さんは、大手企業との商談で強いプレッシャーを受け、駅のゴミ箱に頭を突っ込んで吐いてしまうほどだったといいます。

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そんな父の姿を、ずっと心配していたのが、就職で東京に出ていた娘のみどりさん（38）。大学卒業後、客室乗務員として航空会社に就職しましたが、「もし私が戻らなかったら今までの父の努力が水の泡になってしまうんではないか」と、26歳の頃、鈴木靴下に入社しました。

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父がつくった米ぬか靴下で、みどりさんが新たに開発したのが「締め付けない靴下」。病気で足がむくんでいた先代社長、みどりさんの祖父のために作ったものでした。今では多くの人の悩みを解消する商品になりました。大手ECサイトに出品したところ、約2億点の商品の中で1位を獲得。父の作った靴下が、娘の手で多くの人に届けられるようになりました。

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若い世代ならではのセンスを生かし、みどりさんが手がけたのが、まるでお菓子の箱のようなギフトパッケージ。米ぬかで作られたやさしい靴下を、大切な家族に贈ってもらおうというアイデアです。

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みどりさんの結婚で、家庭もにぎやかに。夫はスウェーデン国籍のルドビーさん。週末は、和夫さんの孫も一緒に、3世代そろって過ごしています。そんな中、家族が暮らす町にも試練が…。日本で二番目に小さい町・三宅町。和夫さんの孫が住む地区では、小学生がわずか2人という深刻な過疎化が進んでいます。町の商工会長でもある和夫さんは、町のため、子どもたちのため、あるイベントの開催に動いていました。

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和夫さん　「日本で2番目に小さい町、三宅町ですが、みんなが楽しく明るく過ごせるように願いを込めまして、空高く花火をあげたいと思います」

土曜日の夜、町の夏祭りで空高くあがった花火。人でにぎわう花火大会を、家族に見せることができました。

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きょうも誰かのために。小さな町の靴下工場でつながる家族の物語です。

番組情報

【タイトル】「ドキュメンタリー7　編んで、つないで。～靴下と家族のものがたり～」
【放送局】テレビ大阪
【放送日時】2026年9月26日(土)深夜24時55分放送
【番組HP】https://www.tv-osaka.co.jp/documentary7/
【放送後にTVerでも番組をご覧いただけます】https://tver.jp/series/sr9b4wa97m
【YouTubeチャンネルでは過去の放送を配信中】
https://www.youtube.com/playlist?list=PLXglZY9f1Kw3kt9JiwuO2qcXr4mKDt08P