万博で「豪（オーストラリア）」と繋がる

 　オーストラリアは父の故郷で、私も祖母や親せきに会うために何度も訪れている第2の故郷。特別な思い入れのある国です。今年は大阪・関西万博を通じてオーストラリアと再び繋がることができました。

　 万博会場には何度も足を運びました。８４あるパビリオンのうち、６５パビリオンを訪問。その内、オーストラリアのパビリオンにはどこよりも多く訪れました。年間パスを購入してプライベートで遊びに行ったことはもちろん、『やさしいニュース』で生中継をしたり、テレビ東京系列で放送中のアニメ『ブルーイ』のイベントでMCを務めたりしました。そこで、大勢のオージー（オーストラリア人を示す言葉）と出会い、大好きな国と再び繋がることができました。

数年ぶりの「豪（オーストラリア）」へ

　そして、夏にはお休みをいただきオーストラリア・シドニーに遊びに行ってきました。社会人になってから一度も訪れていなかったので、とても久しぶり。新しいビルが出来ていたり、新しい地下鉄の路線ができていたりと変化もありました。ただ、当時のまま残っている景色も多く、一人でゆったりと街を散策しながら思い出を振り返る時間となりました。

日本と「豪（オーストラリア）」の架け橋に

　万博を通じて得たかけがえのない経験の数々。その中でも特に心に残っているのが、オーストラリアナショナルデーの公式催事でのMCです。ナショナルデーとは、公式参加者の万博への参加を讃える日で、各国や地域、国際機関にそれぞれ１日ずつ割り当てられています。９月３日に、オーストラリアのナショナルデーがあり、ナショナルデーホールで行われた公式催事でオーストラリアの文化を紹介するMCとしてステージに立たせていただきました。日本とオーストラリアの２つの国の間に立ち、自分の声で魅力を紹介できたとき、胸に迫るものがありました。

　万博を通じて得たオージーとの繋がりや、数年ぶりのオーストラリアへの訪問。実は今年、大好きな祖母がもし生きていたら100歳になる年でした。そんな節目の年にオーストラリアと再び繋がれたことは、偶然ではないと感じます。大阪でアナウンサーをしていなければ出来なかった経験。感謝の気持ちとともに、2025年を締めくります。

　番組を通じて応援してくださっている視聴者の皆さま、いつも本当にありがとうございます。素敵な年末となり、皆さんも素晴らしい新年を迎えられますように。